Nacido en Huesca, Mallada fue ingeniero de minas y auténtico hombre de ciencia, además de sociólogo y político teórico, mereciendo justamente el título de fundador de la Paleontología española. Su actividad se decantó entre esas dos facetas importantes: por una parte, su descomunal trabajo como geólogo y por otra como autor de un importante libro, Los males de la patria y la revolución española, obra de carácter regeneracionista y de enorme influencia.

     Desarrolló un constante trabajo por toda España, confeccionando una notable serie de mapas geológicos que dio a luz en ocho volúmenes alusivos a las provincias de Huesca, Teruel, Córdoba, Jaén, Cáceres, Navarra, León y Tarragona, editándose la síntesis científica de las investigaciones en forma de Explicación del Mapa Geológico de España.

     Vinculado a la Institución Libre de Enseñanza, Mallada sintió vocación por la divulgación científica, publicando un resumen, Sinopsis de las especies fósiles que se han encontrado en España, analizando y describiendo mas de 1500 fósiles profusamente ilustrados. Con un tratamiento especializado, abordó su magna obra Catálogo de las especies fósiles encontradas en España, documentando buen número de fósiles inéditos. Es autor, además de la utilísima Descripción física y geológica de la provincia de Huesca.

     En 1897 ingresó en la Academia de Ciencias con su significativo discurso Progresos de la geología española durante el siglo XIX.